Le code QR est un type de code-barres en deux dimensions (ou code matriciel datamatrix) constitué de modules noirs disposés dans un carré à fond blanc. L'agencement de ces points définit l'information que contient le code.
QR (abréviation de Quick Response) signifie que le contenu du code peut être décodé rapidement après avoir été lu par un lecteur de code-barres, un téléphone mobile ou un téléphone intelligent. Son avantage est de pouvoir contenir plus d'informations qu'un code à barres traditionnel, et surtout des données directement reconnues par des applications, permettant ainsi de déclencher facilement des actions.
Le QR code a été créé par l'entreprise japonaise Denso-Wave en 1994 pour suivre le chemin des pièces détachées dans les usines de Toyota.
Il a été rendu public en 1999: Denso-Wave publie le QR Code sous licence libre ; cela a contribué à la diffusion du code au Japon. Par la suite, il a pris un réel essor avec l'avènement des téléphones intelligents. À la fin des années 2000, il est devenu l'un des codes bidimensionnels les plus populaires dans le monde, et les applications de lecture de codes QR sont souvent déjà installées par les fabricants dans les téléphones mobiles. Au Japon, cette pratique était déjà répandue en 2003.
En juin 2014, l'Office européen des brevets a célébré à Berlin les inventeurs européens de l'année. Nommés dans la catégorie Pays non européen, c'est le chercheur japonais Masahiro Hara et son équipe, d'inventeurs du QR Code qui ont été récompensés par le prix du public.
L'avantage du QR Code est sa facilité et sa rapidité d'utilisation et de création. Pour lire un QR Code, il suffit de lancer l'application de lecture et viser le code vers la caméra du téléphone intelligent.
Vous pouvez consulter, ci-dessous, quelques exemples des entreprises où le code QR est utilisé et des statistiques d'utilisation.